The Downside of Growing up Overseas as a Third Culture Kid

Today I was reading an article about The positives of growing up overseas as a third culture kid, it's on Maria's blog I was an expat wife. I agree there are many positive aspects about growing up in other cultures. Earlier I wrote about My 10 advantages of growing up in an other culture but there is a downside too. I sometimes I have a feeling that expat parents don't want to hear the downside. They don't want to hear the negatives. That's your story and I am sure with my kids it will all be different. I suppose we all prefer to look at the bright side of life. I suppose we all prefer to hope that the road we are on will be a smooth nice tarmac road without too many potholes. Well let me assure you when you leave the main road and start making international moves with kids you will meet some potholes along the way. I know what I am talking about when I talk about potholes, there were huge ones on the Zambian and Ugandan roads. Some times I preferred a smooth dust road instead of an old tarmac road full of potholes.

Just in case you are interested I have written about My 10 disadvantages of growing up in other cultures. I am starting to discover that there are more people who grew up as third culture kids and are writing about their experiences. I will introduce you to a few.

1. James R. Mitchner writes a blog called Third Culture Kid Life. He has a blog post called The Price We Pay and it's all about growing up far away from his grandmother and not actually really knowing her.
2. Heidi Sand-Hart has written a book called: Home Keeps Moving. It's worth reading if you are interested in getting a glimpse into the life of a TCK.                                                                                                                                         “Heidi Sand-Hart’s “Home Keeps Moving” authenticates the TCK experience. Her personal stories demonstrate the tangible reality of the TCK theories we have been reading and hearing about for years.” – Tina L Quick, author of The Global Nomad's Guide to University Transition.
3. Wout Wynants writes a blog called Memoirs of a Third Culture Kid. He is in the process of writing a book about his adventures of growing up in South East Asia. Recently he wrote about his close encounters of the slithering kind. It's all about his exotic adventures with snakes. That's one thing that's true. When you grow up overseas you go on adventures that many have difficulty relating to and people often don't want to hear about. I find it quite strange, but true not everyone wants to hear your story.
4. Hey it's Johnny C has a blog and writes about his experiences growing up as a third culture kid too.

 Sorry to talk about the potholes along the way but it is better to be prepared than to be sorry.

Related posts:   

• Re-entry into your passport country
• Third culture kids going to university 
• Cultural identity confusion and third culture kids
• Third culture kids learning their mother tongue

Have you heard of the magazine: Among Worlds? Especially for Adult Third Culture kids (ATCK).

I recently took an international subscription to the magazine "Among Worlds". It's a magazine to encourage and empower adult third culture kids. In June 2011 the magazine celebrated its' 10th anniversary. The magazine is a quarterly magazine is published by Interaction International.

The September 2011 issue is all about "Social Networking". I will mention a few articles so you have an impression. There's an article written by Morgan McDermott about "Far-away Family & Friends Stay Close on Skype". She's a TCK who has lived in Holland, India, Saudi Arabia, Singapore and the United Kingdom. Of all the social media options she uses skype the most. She even talks to her grandfather on skype! She uses skype to play "checkers" with her grandmother.

There are articles about facebook and TCKs, an interview with TCK Jamie Farr on TCKs and the social network revolution. In the interview there is something about the possible exhaustion that can be a result of a TCK trying to communicate with so many people from the past. While I am writing this I realize that this could be an nice topic for a future post, who knows?

There is a book review about the book "Memories of the Sun". The book is written by Jane Kurtz, it contains a wonderful selection of stories concerning her beloved Africa. Sounds interesting to me (seeing as I have some "African" roots). I must admit I have not read this book...yet. Jane was a TCK too.

I like this quote that I found in the Among Worlds Magazine:

"Friendship is born at that moment when one person says to another, What?! You Too? I thought I was the only one."  C.S.Lewis

Here's another quote from the magazine:

"I am not the same, having seen the moon shine on the other side of the world"
Mary Anne Radmacher Hershey

Musings of a third culture kid has written a review on this magazine, even thought it 3 years old it's still interesting to read. Review of Among Worlds Magazine.

I have only read 2 issues but I enjoyed reading the articles and I do think that the magazine is really worth reading for TCKs and ATCKs. There are helpful articles and articles that make you think.

Do you want to read more? Here are some books I have enjoyed and maybe you would too.

Have you heard of this magazine? If you have has it helped you? In what way?

Bilingualism and Growing up Abroad

I just read Libby Stephens' blog  Bilingualism and Emotional Competency. I would like to encourage parents, educators and third culture kids to read her post. It is really full of information.

Libby writes that language is so often tied to identity. I really agree on this one. Many of you have probably read my story. I was born and bred in Africa. After living there for the first 19 years of my life, I left Zimbabwe and headed off to the Netherlands to study at university. All my years in Africa had not changed the colour of my blond hair and blue eyes. My passport too was Dutch. So even though I had never really lived there many people referred to me as the Dutch girl. Well let me tell you that "the Dutch girl" was so happy that her parents had made the effort to teach her to speak, read and write her own language: Nederlands (or Dutch).

During my time in Africa many hours of my holidays were spent learning Dutch. It was compulsory. My parents always ensured that we spoke Dutch in the home. You must understand that all my schooling was in English. In Malawi I attended international schools. Often it was very tempting to switch to English when I was playing with my siblings, but my parents kept their ears open.

We were encouraged to write letters in Dutch to our grandparents and extended family. My mother ensured a never-ending supply of Dutch children's books. In Harare, the capital of Zimbabwe there was a small library with Dutch children's books and so we would travel 366 km to get new library books. I am telling you this to show you the amount of effort needed to learn a language or to keep the language fluent.

I am so grateful that my parents encouraged us and made such an effort to teach us our family language. How would I have ever been able to communicate with my grandparents, aunts, uncles, cousins etc if I had not been able to speak Dutch? Please parents make wise choices on this language issue. Seek expert advice, don't take the easy road. Remember language has everything to do with identity. Remember there is also a language of the heart.   

Every now and then I meet people who regret that their parents did not teach them to speak their home language. Well I could write another whole post on this subject but maybe I can summarize it in two main words: PAIN and REGRET.

Morgu file Vahiju

Recently I even read that bilingual brains are more healthy.  Canadian neuroscientist Ellen Bialystok finds that people who speak two languages cope significantly better with the disease. Even late-life language learning is beneficial, probably because it is way of keeping the brain active.

Some time ago I wrote a post in Dutch called taal.
I also wrote about the book Make Your Child Multilingual by Silke Rehman.This is my most recent post: Third culture kids learning their mother tongue.

Do you have advice on bilingualism or multilingualism? Do you have tips for parents? Did you grow up bilingually? What's your story? Please share it.

Raising awareness about third culture kids: a brilliant idea.

Recently I stumbled on an interesting article in the Denizen online magazine. It is an interview with Alicia Ingruber (an ATCK) and the titel of the article is Sharing the TCK Experience through Design. I was impressed by the content of the article and even by the title.

Alicia is an adult third culture kid, she was born in Australia, and lived in the Philippines, Canada, Cyprus and New Zealand. I was also excited to discover that she is partly Dutch too! At the age of 22, she discovered she was a third culture kid (TCK). She is a graphic designer and she created an information package for young TCKs moving to New Zealand.

There are 3 parts to the TCK information package:

1. A children's book for 6 - 10 year olds. It is a story all about moving and going to a new school.
2. A booklet for parents, with on one side the positive aspects and on the other side the negative aspects of being a third culture kid. It includes tips for parents.
3. It is a card game: all about creating a sense of belonging. It is a conversation starter.

 

Alicia "We need to get more awareness out there. Being a TCK is something you should be proud of, and that there are so many people going through the same things you’re going through."  

I am excited about the information package. Is it not possible to make it an international project? A global information package available for parents, teachers, international schools, expats, companies etc? What do you think? Could it be possible? Do you have suggestions? Please let me know. Thanks.

Rina Mushonga een voorbeeld van een cross cultural kid (CCK)

Heb je de naam Rina Mushonga al gehoord? Zij is een Nederlandse/Zimbabwaanse zangeres die in India geboren is. Lees hier meer over Rina Mushonga: het beste van twee continenten. Rina is een third culture kid (TCK) maar ook een cross cultural kid (CCK). Een cross cultural kid heeft ouders afkomstig van verschillende landen of culturen.

Rina zegt "ik kom niet van één plek en mijn muziek ook niet".
"Ik verwerk zowel mijn Europese als mijn Zimbabwaanse achtergrond in mijn muziek"

Luister naar Rina:

Wil je meer muziek van Rina horen? Dan kan dat op http://www.youtube.com/rinamushonga.

Er zijn veel meer mensen die een deel van hun jeugd in het buitenland hebben doorgebracht. Hier zijn meer voorbeelden van Nederlandse adult third culture kids (ATCK). Ik heb ook eerder geschreven over Ank Oosting en Jutta König. Haikaa is ook een artiest net als Rina Mushonga. Haikaa is geboren in Brazilië en heeft in Amerika en Japan gestudeerd. Vaak zie je dat mensen die een deel van hun jeugd in een andere cultuur doorbrengen ruim denkend zijn, creatief, inventief, and they "think outside of the box"! Er zijn meer voordelen wat betreft het opgroeien in het buitenland, maar er zitten natuurlijk ook nadelen aan.

Het lijkt er op dat het Rina goed gelukt is om de verschillende culturele componenten van haar jeugd te mengen in haar muziek. Is het jou gelukt in je leven? Zou je er misschien iets over willen delen? Voeg dan een opmerking toe. Ik wardeer het. Wil je meer over mijn verhaal lezen?

Twitter update week 34: news of children growing up in other cultures

Image thanks to Emk Morgue File

This is what I twittered about this week. I hope the links lead you to information you are looking for.

STUDY: Learning A Second Language Boosts Toddlers' Brain Function
http://j.mp/o8GWkk

How do you keep your cultural heritage alive? http://tinyurl.com/3rktmuq

Are you saying goodbye to family & friends? Expat life is fully of goodbyes
http://bit.ly/n4hCCj

Interesting perspective on the TCK/ATCK/TCA labels. 
http://bit.ly/rfuJgK

New Post Julia Simens - Why TCK's find it hard to go home . . ..  
http://bit.ly/mUJnoo 

Bullying: when it happens, why it happens, what parents need to know.
http://ow.ly/67W3P

You want to read the universal declaration of human rights in over 300 #languages? You can even hear some http://bit.ly/oc5jQt

Following on with the homesickness theme today – an interesting article -
http://tgr.ph/oxpvwx

@heyitsjohnnyc "Excuse me sir, you are not who you say you are"
wp.me/pVZuH-jz

Check out the new blog post - That new school term...
http://bit.ly/qQ0Pti

TCK and career @Denizenmag Story of how Emily quit job became a great sales person, relates quickly&makes friends #TCKs http://bit.ly/pkvUB4

@CNNGo is looking for stories about the best and worst of living abroad. For more information:
http://ow.ly/62jEW. 

Check out our #Top10 #Dutch #Universities for #InternationalStudents series of articles 
http://bit.ly/nE5S4x

Whitni Thomas wrote this poem in '91 describes torn loyalties of Third Culture Kids
http://ow.ly/67A3i

How to give your child a multicultural education
http://bit.ly/r0pzDj

Go to a UK university? I'd rather #study #abroad -
http://tgr.ph/nL4AWh

TCK Nicole Boyce shares her experiences living in the UK, Hong Kong and New Zealand
http://ow.ly/6cIWi

A TCK wrote a post: understanding me: #TCKs list of characteristics&you know you're a TCK when.. http://bit.ly/qEx3U7

Read what #TCK high schooler Charlotte Day has to say about her displaced life:
http://wp.me/p11cxT-1gU

New Blog: #Relocation: Comparing conflicting constitutional rights of parents
http://bit.ly/p8T3wS

Reverse Culture Shock - USA Over Consumerism http://su.pr/3iarBp

Feel welcome to add your news or links in the comment section. I heard that there were some problems when adding comments, I have solved these problems. So hopefully it is easier you to add your comments. Thanks.

5 Tips voor jongeren die vanuit het buitenland naar hun “thuisland” gaan om te studeren.

Dit zijn 5 tips van Tina Quick voor jongeren die vanuit het buitenland terug naar hun “thuisland” gaan om te studeren. Tina Quick heeft het boek The Global Nomad´s Guide to university Transition geschreven. Hartelijk dank Tina dat ik deze tips in het Nederlands mocht vertalen en op deze blog mocht zetten. Wil je deze adviezen in het Engels lezen, zie dan het interview met Tina Quick van Expat Women.

1. Ga je “thuisland” in als of het een onbekend land voor je is. Dan kom je voor minder verrassing te staan. Koop de boeken die buitenlanders over je “thuisland” kopen, ga naar bijeenkomsten met andere internationale studenten en verwacht het onverwachte.
2. Het gevoel nergens bij te horen of niet te passen is één van de grootste zorgen van TCKs. Begrijp dat het niet iets te maken heeft met jou als persoon maar dat het te maken heeft met jou levenservaringen en die maken jou anders dan de meeste mensen om jou heen op de universiteit of hoge school.
3. Mensen die altijd in één cultuur hebben gewoond hebben een andere manier van relaties aangaan dan global nomads. Soms is het moeilijk om ze te leren kennen. Geef ze wat tijd en heb wat genade. Luister naar hun verhalen zodat zij jou verhalen ook willen aanhoren.
4. Global nomads vinden hun gevoel ergens “thuis” te horen in de relaties met andere die dezelfde ervaringen hebben gehad – andere jongeren die ook een expat levensstijl hebben gehad. Zoek TCK gemeenschappen op je universiteit of hogeschool of begin er zelf één.
5. Leer praktische vaardigheden die je nodig hebt op de universiteit zoals internet bankieren, auto rijden (in Nederland moet je kunnen fietsen) de was doen, boodschappen doen, koken voordat je het huis uitgaat. De eerste tijd moet je al zo veel nieuwe dingen leren dus als je dit al kunt zal het minder stressvol zijn.

Helaas bestond dit boek niet toen ik ging studeren en deze adviezen heb ik destijds ook niet gekregen. Ik hoop dat jongeren en ouders ze ter harte nemen want zo´n overgang is pittig genoeg.
Meer informatie is ook te vinden in mijn blog bericht: Third culture kids going to university.

Heb jij nog meer tips? Ik hoor ze graag!

Spreekwoorden

Weet je waar ik niet zo goed in ben? Ik ben niet goed in Nederlandse spreekwoorden en gezegdes. Dat heb je vaker als je in het buitenland bent opgegroeid. Ik ken de Nederlandse TV programma's (uit de tijd van mijn jeugd) eigenlijk ook niet zo. Namen van artiesten die alle Nederlanders zouden moeten kennen die weet ik dan niet. Er zit een hiaat in je kennis en dat haal je niet zo maar in. Ik weet weer andere dingen zoals waar Mutare precies ligt in Zimbabwe, maar ja daar heb ik hier niet zo veel aan.


In het Frans Hals museum in Haarlem kwam ik een bijzonder schilderij tegen van Pieter Brueghel. Er zijn allemaal spreekwoorden afgebeeld in het schilderij. Misschien kan ik als nog de spreekwoorden leren?





Herken je dat bij jezelf ook dat je soms bepaalde dingen gewoon niet weet, waarvan iedereen er eigenlijk vanuit gaat dat je ze weet? Lijkt mij leuk als je een reactie achterlaat.

Voorbeelden van spreekwoorden die er op staan:
De bezem uitsteken:  feestvieren
Een aal bij de staart hebben: dingen doen die mislukken
Daar groeien vlaaien op het dak: daar leeft men in overvloed
Nou succes met de spreekwoorden!

10 Nadelen van het opgroeien in het buitenland

Een buurvrouw zag mijn berichtje over de voordelen van het opgroeien in het buitenland maar ze zei zet je de nadelen er ook bij, nou bij deze dan:

1. Vaak verhuizen
2. Vaak afscheid nemen
3. Ver weg wonen van opa en oma en verdere familie
4. Soms niet weten waar "thuis" is
5. Rusteloos zijn
6. Vaak iets nieuws willen, verandering willen
7. Soms moeite met relaties
8. Nederlandse liedjes/ TV programma's enz. niet zo goed kennen
9. Niet goed weten wanneer je "u" en "je" moet gebruiken. Ik het Engels heb je alleen het woord you.
10. Geografie van Nederland niet goed kennen, niet goed weten waar een plek als "Best" bv ligt.

Ik kwam een Engelstalig filmpje tegen waar zo wel de voordelen als nadelen aanbod komen:

Nieuw boek "The Global Nomad's Guide to University Transition"

Het boek van Tina Quick "The Global Nomad's Guide to University Transition" is geschreven voor jongeren die de overgang maken naar de universiteit. Het is vooral voor de jongeren geschreven maar er is ook een hoofdstuk voor de ouders. Ik moet eerlijk bekennen dat ik het boek nog niet gelezen heb. Het staat wel op mijn verlanglijstje! 

Recent heb ik een interessant interview van Tina Quick, de schrijfster van het boek gehoord door Jo Parfitt. Het interview is in het Engels hier te horen.Tina Quick is ervaringsdeskundige. Zij is een adult third culture kid (ATCK) en zij heeft met haar gezin in verschillende landen gewoond. Op haar website International Family Transitions legt ze oa. uit wat een cultuurschok is, wat Third Cultuur Kids(TCK) zijn en hoe het is om als gezin te verhuizen.

boek via Amazon kopen
boek via Book Depository kopen

Op de website van Expat Women is een Engelstalig interview met Tina Quick te lezen waar in ze 5 tips geeft aan jongeren die een overgang vanuit het buitenland maken naar de universiteit. Lees hier een blog bericht van mij met de 5 tips voor jongeren die terug naar hun thuisland gaan om te studeren. Er zijn ook 6 tips voor de ouders van deze jongeren.

Ik ben erg benieuwd of er in Nederland extra aandacht is voor jongeren die uit het buitenland komen en die naar de universiteit gaan of naar het HBO. Mocht iemand hier meer over weten, dan hoor ik het graag!

Lees ook mijn blog bericht: Third culture kids going to university.

10 voordelen van het opgroeien in het buitenland!

De volgende eigenschappen heb je (waarschijnlijk) ontwikkeld:

1. Cross culturele vaardigheden
2. Sociale vaardigheden
3. Taalkundige vaardigheden
4. Goed kunnen observeren
5. Het makkelijk kunnen aanpassen
6. Het waarderen van diversiteit
7. Een brede wereldvisie
8. Het accepteren van een andere denkwijze
9. Bruggenbouwer
10. Fundament leggen voor het zijn van een echte wereldburger

Meer informatie kan je lezen in het boek "Third Culture Kids: the experience of Growing up among worlds" van David C. Pollock and Ruth E. van Reken.

Meer lezen kan ook op de website van het Denizen online magazine. Het is een groep third culture kids (TCK's) of wel mensen die in het buitenland opgeroeid zijn die daar verhalen publiceren. Het is de moeite waard om daar eens te kijken. 

Zoals aan veel dingen zitten er ook nadelen aan: De 10 nadelen van het opgroeien in het buitenland.

Een documentaire over Third culture kids (TCKs), het opgroeien in het buitenland

Ik ben een mooie korte Engelstalige documentaire tegengekomen die heet "Les Passagers: a TCK story" het is gemaakt door Kalen Haymen. Het gaat over wat Third Culture Kids (TCKs) zijn en hun ontdekkingstocht naar hun "thuis".

Het is: Herkenbaar. Echt. Heftig. Confronterend. Fris. Kijk maar!

It is a documentary special about Third Culture Kids (TCKs) and their journey to find where they belong. Thanks Kalen and Aga Magdolen for making this useful documentary! An eye opener.