Counselors: be curious about their upbringing...third culture kids

Once again I found an interesting article online: "Identity, mobility and marginality: counseling third culture kids in college" by Dana Leigh Downey, University of Texas at Austin. The article mentions that it is estimated that over 4 million Americans live abroad, with over 37,000 matriculating into U.S. universities each year. Our societies are becoming more and more global. Third culture kids "experience a collision of cultures and form hybrid identities in the course of their development".

I am really interested in getting to know how many Dutch third culture kids transition from abroad to Dutch universities. Can anyone help me out? Do you know the figures? Years ago I was a third culture kid moving from Zimbabwe to the Netherlands to study. I had not heard of the term "third culture kid", I had no idea what challenges I would face, I did not know that I was a "hidden immigrant". There was no extra help from the university, no extra language help, no extra support. I was not even identified as coming from abroad.

Gaw* (2007) says that re-entry is often more challenging and unsettling than initial culture shock, affecting academic, social and psychological functioning. As with other non majority groups TCKs are less likely to seek support services on campus. "The non-linear background of the TCK does not fit the mold of the average intake form." There's a good idea here: Downey suggests that counseling centres may consider adding questions to their surveys or intake forms: before the age of 18 I lived in more than one country/culture. A question like this would help identify third culture kids. It is only worth identifying TCKs if there are people who are equipped to help them. According to Downey counselors must extend:

• support
• validation
• encouragement
• along with cultural compentence
• and intercultural understanding

in order to assist third culture kids experiencing re-entry culture shock. That sounds too good to be true.

Gaw cautions mental health practitioners to be aware of possible misdiagnosis or incorrect clinical procedures that may result from:

1. misunderstanding this population
2. not accepting or validating this population
3. assuming the TCK experience is transitory and something to grow out of
4. assuming the assessment tools and constructs normed with the majority population will be applicable.

Nina Sichel co-editor of the collections Writing Out of Limbo: International Childhoods, Global Nomads and Third Culture Kids (2011) and Unrooted Childhoods: Memoirs of Growing Up Global (2004) recently wrote an article called "The Trouble with Third Culture Kids"  on Children's Mental Health Network. "So when she(the TCK) comes to you, don’t ask her where she’s from, or what’s troubling her. Ask her where she’s lived. Ask her what she’s left behind. Open doors. And just listen. Give her the time and space and permission she needs to remember and to mourn. She has a story -- many stories. And she needs and deserves to be heard, and to be healed, and to be whole."

Soon colleges and universities will start their academic year and over 37,000 TCKs will return to America to further their education. An unknown number of TCKs will re-enter the Netherlands and many other countries. What will their experience be like? Will it be different to mine years ago? Will they be identified? Will they be helped by well-equipped counselors, and mental health practitioners that have experience working with third culture kids? What was your experience like when you went to college or university?

By the way there is a new useful book to help you prepare for your transition to university. It's the book "A Global Nomad's Guide to University Transition" by Tina Quick.

*Gaw, K.F. (2007) Mobility, Multiculturalism and Marginality: Counseling Third Culture Students. Special Populations in College Counseling: A Handbook for Mental Health Practitioners(63-76).

Related posts:

• Third Culture Kids and Going to University
• The Most Difficult Transition for Third Culture Kids
• Re-entry into your passport culture
• Third Culture Kids Learning to be themselves
• Cultural identity Confusion and third culture kids

The Most Difficult Transition For Third Culture Kids

Today I was reading a post on a new blog called La Vie Overseas. It's a nice blog about expat life as a foreign service wife. The post that attracted my attention is called Raising Third Culture Children: the other side. The post is an interview with an adult who grew up in a foreign service family. What struck me most was the answer to the question "I what place did you experience the biggest culture shock?" Now the Adult third culture kid had lived in several different countries: Jerusalem, Ankara, Falls Church (VA), Islamabad, Cairo, and Tel Aviv. The answer was that going to college in Virginia was by far the most difficult. It was actually pretty easy to adjust to all the other countries.

Home: where the tulips grow? By DrieCulturen

Wow! It sounds just like my story. When I was a child and later as a teenager our family moved several times, within cities, within countries and within the African continent. I cannot remember being really sad about leaving every time. It was a way of life, many families around us led the same kind of life. The big shock came when I went to university in the Netherlands. The rest of our family stayed in Africa so it was out on my own this time. I have written about it in an earlier post: Cultural identity confusion and the third culture kids. All my life in Africa I had felt Dutch and now being in the Netherlands all of a sudden I was not like the other Dutch university students. We did not think alike, we did not feel alike, I had completely different associations with certain things. The worst part was that no one had prepared me for this "culture shock". We can all have a "pity me" party now but that will not help. I just hope that there are people out there: parents, teachers, therapists, friends and family who are preparing teenagers for their return to their "home" country or for the transition to college or university. Let's raise the awareness about the challenges these youngsters face. From the comments on this blog I can see that there are many more like me who would have liked a little more help, a little more preparation, a little more support. It's such a lonely road to walk.

Luckily there is some information available on this subject:

1. A Third Culture Kid's Guide to college: it's at DenizenMag an online magazine
2. The book "The Global Nomad's Guide to University Transition" by Tina Quick. It's a useful book and I wish it had been written when I went to university.
3. My earlier post "Third Culture Kids going to university"
4. "The 10 Things every global nomad needs to know before leaving for university" found on the website International Family Transitions.

Please share your thoughts on this subject. Do you know of any useful resources for preparing teenagers to return to their "home"country?

Related posts:

• Third culture kids learning to be themselves
• Neither here nor there: where do I belong?
• The downside of growing up as a third culture kid
• I am all the places in which I've left my heart

Verzameling van mijn beste blog berichten over kinderen die opgroeien in andere culturen

In juni 2011 ben ik begonnen met deze blog "DrieCulturen". Het bericht Welkom op deze blog geschreven op 12 juni was mijn eerste blog bericht. Inmiddels heb ik al meer dan 100 blog berichten geschreven, zijn er al meer dan 10 duizend pageviews, en hebben mensen uit meer dan 50 landen van de wereld deze blog bezocht. Ik moet eerlijk zeggen dat ik echt blij verrast ben. Dit had ik van te voren niet verwacht. Wat leuk!

Nederland op een koude winterse dag

Ik ben hier begonnen in het Nederlands maar gaande weg schrijf ik nu meestal in het Engels. Het bereik is groter in het Engels maar ik vind het ook leuk om toch regelmatig in het Nederlands te schrijven. Ik wil graag een overzicht maken van mijn beste Nederlandse blog berichten. Hier komen ze dan.

1. Waar kom je vandaan?
2. Aga Magnolen's Third culture kid trailer Kort filmpje is zeker de moeite waard.
3. De voordelen van het opgroeien in het buitenland.
4. 10 Nadelen van het opgroeien in het buitenland.
5. Ontdekken dat je een third culture kid bent
6. Tweetalige opvoeding
7. AOW en kinderen in het buitenland
8. Nieuw boek "The Global Nomad's Guide to University Transition" by Tina Quick
9. 5 Tips voor jongeren die vanuit het buitenland naar hun thuisland gaan om te studeren.
10. Wat missen Nederlanders in het buitenland?

Er is een bericht die ik zelf erg leuk vond om te schrijven en dat is: Spiegeltje Rondreis met opa en oma met kleinkinderen in Verwegistan. Op de één of andere manier komen mensen regelmatig via google hier als hun zoekwoorden "Spiegeltje Rondreis" zijn. Ook het mooie blog bericht over Tropisch bloemen en verhaaltjes word via zoekmachines vaak gevonden. Een recent verrassend bericht gaat over alle verschillende nationaliteiten en verschillende talen die gesproken worden in Nederland: Veelkleurig Nederland.

Het is misschien leuk om te weten dat Expat On Air van Radio Nederland Wereldomroep zaterdag 21 januari 2012 over kinderen ging die in het buitenland waren opgegroeid, ook wel genoemd: third culture kids. Ik was te gast en kon iets over mijn ervaringen vertellen. Je kunt het hier naluisteren: Niet weten waar je thuis hoort? je bent wellicht een TCK!

Mocht je nog tips hebben over goede websites of andere tips die betrekking hebben op kinderen die oproeien in andere culturen dan hoor ik het graag. Ik zou graag meer reacties willen ontvangen om te weten of je hier nuttige informatie hebt gevonden. Alvast bedankt!

Third Culture Kids Going to University

Graduation

Have you heard of Denizen Magazine? It is an online magazine dedicated to third culture kids also known as TCKs. There are more than 14 people contributing to this magazine. See the list of contributors here. It is a very multicultural group of people that have lived in many countries of the world. I am enthusiastic about one of their latest articles: A Third Culture kids guide to college. The article is full of links and worth reading if you or someone you know is going off to university or college. Please share it with your friends and family.

I remember the question I came to dread when I started university here in the Netherlands. It was the question: "well where are you from?" Now there someone just asked me one of the most difficult questions there is to answer. In my mind I would think shall I give a short answer or shall I give the whole story? The short answer was "I am from Friesland" (that is up in the north of the Netherlands, where my dad comes from). By the way in Friesland many people speak Frisian. I can actually speak some Frisian too. It has happened that when I gave the short answer and said that I came from Friesland, the reply was "so that explains your accent". Little did they know that the accent in my Dutch was actually an English accent. Now for the long answer I sometimes gave: I was born in Zambia, lived in Malawi, my parents now live in Zimbabwe. My parents are Dutch but I have never really lived here. Usually after the long answer our conversation would end. We had no similarities, my background was so totally different to their story. Occasionally there was the odd question: in what kind of house did you live in? What did you eat there?

Denizen Magazine has another article on 8 do's and don'ts for introducing your TCK background. How can you celebrate your experience abroad without boasting? It's worth reading if you are about to start at a new school or college.
The first tip is interesting:

"Don't give everyone you meet your life story"

So maybe I should have answered with the short answer instead of giving people and overload of information within a few minutes of meeting me?

A book worth reading if you have just started university is "The Global Nomad's Guide to University Transition" written by Tina Quick. She is an adult Third Culture Kid (ATCK) who, having made 18 moves (9 of them before her 10th birthday) understands well the cycle of loss and grief involved in a cross-cultural lifestyle. Tina has raised her own TCKs across four cultures and continents including Asia, Africa, Europe and North America. On the website International Family Transitions Tina gives a list of 10 things every global nomad should know before leaving for university.Check it out.

Recently I wrote 2 blog posts in Dutch. One is about one of my first days at university and the other has 5 tips for students coming from overseas.
Waar kom je vandaan?
5 tips voor jongeren die vanuit het buitenland komen en in hun "thuisland" gaan studeren

Do you have advice for third culture kids going to university or college? Please share it with us. What were your experiences?

Image thanks to hmm360 Morgue file

5 Tips voor jongeren die vanuit het buitenland naar hun “thuisland” gaan om te studeren.

Dit zijn 5 tips van Tina Quick voor jongeren die vanuit het buitenland terug naar hun “thuisland” gaan om te studeren. Tina Quick heeft het boek The Global Nomad´s Guide to university Transition geschreven. Hartelijk dank Tina dat ik deze tips in het Nederlands mocht vertalen en op deze blog mocht zetten. Wil je deze adviezen in het Engels lezen, zie dan het interview met Tina Quick van Expat Women.

1. Ga je “thuisland” in als of het een onbekend land voor je is. Dan kom je voor minder verrassing te staan. Koop de boeken die buitenlanders over je “thuisland” kopen, ga naar bijeenkomsten met andere internationale studenten en verwacht het onverwachte.
2. Het gevoel nergens bij te horen of niet te passen is één van de grootste zorgen van TCKs. Begrijp dat het niet iets te maken heeft met jou als persoon maar dat het te maken heeft met jou levenservaringen en die maken jou anders dan de meeste mensen om jou heen op de universiteit of hoge school.
3. Mensen die altijd in één cultuur hebben gewoond hebben een andere manier van relaties aangaan dan global nomads. Soms is het moeilijk om ze te leren kennen. Geef ze wat tijd en heb wat genade. Luister naar hun verhalen zodat zij jou verhalen ook willen aanhoren.
4. Global nomads vinden hun gevoel ergens “thuis” te horen in de relaties met andere die dezelfde ervaringen hebben gehad – andere jongeren die ook een expat levensstijl hebben gehad. Zoek TCK gemeenschappen op je universiteit of hogeschool of begin er zelf één.
5. Leer praktische vaardigheden die je nodig hebt op de universiteit zoals internet bankieren, auto rijden (in Nederland moet je kunnen fietsen) de was doen, boodschappen doen, koken voordat je het huis uitgaat. De eerste tijd moet je al zo veel nieuwe dingen leren dus als je dit al kunt zal het minder stressvol zijn.

Helaas bestond dit boek niet toen ik ging studeren en deze adviezen heb ik destijds ook niet gekregen. Ik hoop dat jongeren en ouders ze ter harte nemen want zo´n overgang is pittig genoeg.
Meer informatie is ook te vinden in mijn blog bericht: Third culture kids going to university.

Heb jij nog meer tips? Ik hoor ze graag!

Expats in Nederland

Een advies van Tina Quick (auteur van "The Global Nomad's Guide to University transition") voor jongeren is dat als je naar je thuisland (bv Nederland) terug gaat: koop dan de boeken over Nederland die buitenlanders ook kopen. Je zou ook een blog kunnen lezen geschreven door een buitenlander over het leven in Nederland. Er zijn er meerdere blogs, ik doe een paar suggesties. Zo zie je Nederland door de ogen van een buitenlander en dat kan je helpen om sneller te remigreren of te integreren.

- Tiffany: an American living in Holland: clogsandtulips
- Linda: living in Den Haag: Adventures in expatland
- Letters from the Netherlands
- Tales from Windmill fields

- Jo Parfitt, Become an expat writer zij woont in Nederland, is schrijfster en uitgever. Je kan ook Jo Parfitt expat's book reviews bekijken, daar staan boekrecensies van boeken die leuk zijn voor mensen die regelmatig verhuizen.
- More expat blogs

Een website voor de internationale gemeenschap in Nederland is de expatica website. Er staan o.a. ook artikelen op de site over kinderen en opvoeding.

Wisten jullie ook dat er een expat archive centre is in Den Haag? Daar verzamelen ze alles wat met het expat leven te maken heeft bv foto's, nieuwsbrieven, verhalen, enz.

Verder is het voor de expats in Nederland mogelijk om informatie te krijgen over de expat en opvoeding in het Engels bij Passionateparenting.nl. De kinderen van expats groeien in Nederland ook op in een andere cultuur.

Meer adviezen van Tina Quick kun je hier lezen.

Fietsen + bloemen = Nederland, foto genomen op de Keukenhof

Nieuw boek "The Global Nomad's Guide to University Transition"

Het boek van Tina Quick "The Global Nomad's Guide to University Transition" is geschreven voor jongeren die de overgang maken naar de universiteit. Het is vooral voor de jongeren geschreven maar er is ook een hoofdstuk voor de ouders. Ik moet eerlijk bekennen dat ik het boek nog niet gelezen heb. Het staat wel op mijn verlanglijstje! 

Recent heb ik een interessant interview van Tina Quick, de schrijfster van het boek gehoord door Jo Parfitt. Het interview is in het Engels hier te horen.Tina Quick is ervaringsdeskundige. Zij is een adult third culture kid (ATCK) en zij heeft met haar gezin in verschillende landen gewoond. Op haar website International Family Transitions legt ze oa. uit wat een cultuurschok is, wat Third Cultuur Kids(TCK) zijn en hoe het is om als gezin te verhuizen.

boek via Amazon kopen
boek via Book Depository kopen

Op de website van Expat Women is een Engelstalig interview met Tina Quick te lezen waar in ze 5 tips geeft aan jongeren die een overgang vanuit het buitenland maken naar de universiteit. Lees hier een blog bericht van mij met de 5 tips voor jongeren die terug naar hun thuisland gaan om te studeren. Er zijn ook 6 tips voor de ouders van deze jongeren.

Ik ben erg benieuwd of er in Nederland extra aandacht is voor jongeren die uit het buitenland komen en die naar de universiteit gaan of naar het HBO. Mocht iemand hier meer over weten, dan hoor ik het graag!

Lees ook mijn blog bericht: Third culture kids going to university.